vrijdag 26 mei: Chalons-en-Champagne - Virtry-le-Francois

We beginnen om 8 uur te ontbijten en nemen ons gemak. Om 10 uur stappen we uit de jeugdherberg. Dankzij een mooie short-cut komen we na een fraaie wandeling in het beoogde onderkomen voor pelgrims in het nonnenklooster.

Copieus ontbijt. We lopen aan met z'n 3tjes. Eigenlijk zouden we vandaag een rustdag nemen, maar we hebben er geen zin in.

Het begin is vlak - plat - groen - saai. Gewoon lopen. En dan is er gerst die wuift, het ziet eruit als fluweel, ruikt naar vers hooi. Mooie donkere dreigende wolkenluchten, heel de dag, maar er valt geen drup. Schitterend wandelweer, dus bij 24 km besluiten P&J om door te lopen...R zou sowieso doorgaan. Gedrieën gaan we verder, we zwerven van dorpje naar dorpje. We trekken ons eigen plan, de GR wil ons te ver om laten lopen. De voeten van J doen pijn na zoveel kmtrs. Het is zwaar, de mannen zijn tof. R zingt of speelt mondharmonica, de klanken dragen ons over de weg. Uiteindelijk lopen we van onze kaart, de rivier de Marne zal ons verder de weg wijzen.

We belanden bij een afgraving, en daar lijkt ons avontuur te eindigen....toch weten P&R door de struiken aan de waterkant te komen...een paadje..smal, maar genoeg voor 1 persoon. Lopen langs groepjes orchideeën, zo mooi en zo bijzonder, het geeft nieuwe energie. Over de brug staan de platanen stil oud en wijs op een rij, voor ons vormen ze een prachtig slotakkoord van een supergeweldige dag.

Om 20.00 bellen we aan bij la Maison du Doyenne. We worden ontvangen door een heel jong en lief nonnetje. Ze is helemaal in het zwart gekleed. De gastenkamers zijn sober, maar hebben alle luxe voor ons. Wat een cadeau na 34 km lopen, op een dag dat je eigenlijk rust had willen nemen. Bij het grote plein proosten we met een Guiness, eten een crocq monsieur. We schrikken van de rekening...